তবে আতিথেয়তা শিল্পের (হসপিটালিটি ইন্ডাস্ট্রি) ওপর প্রভাব পড়বে বলে উদ্বেগ প্রকাশের পরে সরকার পানশালা ও ক্যাফের বাইরে ধূমপান নিষিদ্ধ করার পরিকল্পনা বাদ দিয়েছে।

যুক্তরাজ্যের স্বাস্থ্যমন্ত্রী ওয়েস স্ট্রিটিং এক বিবৃতিতে বলেছেন, মানুষকে সুস্থ থাকতে সাহায্য করার জন্য তাঁরা যদি পদক্ষেপ না নেন, তাহলে ন্যাশনাল হেলথ সার্ভিস (এনএইচএস) রোগীদের ক্রমবর্ধমান ভিড় সামলাতে হিমশিম খাবে, সর্বস্বান্ত হবে। ঐতিহাসিক এই বিল হাজারো মানুষের জীবন বাঁচাবে।

যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার গত আগস্টে বলেছিলেন, পানশালা বাগানের (পাব গার্ডেন) মতো বাইরের খোলা স্থানগুলোতে ধূমপান নিষিদ্ধ করার ধারণাটিকে তিনি সমর্থন করেন।

তবে ব্রিটিশ বিয়ার অ্যান্ড পাব অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে পরিকল্পনাটিকে ‘অত্যন্ত উদ্বেগজনক’ বলে বর্ণনা করা হয়। তারা বলে, এমনিতেই ক্রমবর্ধমান খরচ সামলাতে এই খাতের প্রতিষ্ঠানগুলোকে হিমশিম খেতে হচ্ছে। এ অবস্থায় এমন পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে তার প্রভাব ‘খুবই মারাত্মক’ হবে।

গত সেপ্টেম্বরে ইউগভ পরিচালিত এক জরিপে দেখা যায়, যুক্তরাজ্যের তিন-চতুর্থাংশের বেশি মানুষ হাসপাতালের বাইরের স্থানে ধূমপান নিষিদ্ধ করাকে সমর্থন করেন। তবে পানশালার বাগানে (পাব গার্ডেন) ধূমপান নিষিদ্ধ করার ব্যাপারে জরিপে দ্বিধাবিভক্ত মত উঠে আসে।

যুক্তরাজ্য সরকার বলেছে, নতুন আইনটি হলে তারা শিশুদের খেলার মাঠ, স্কুল ও হাসপাতালের মতো আবদ্ধ জায়গার বাইরে সুনির্দিষ্ট খোলা স্থানগুলোয় ধূমপান নিষিদ্ধ করার ক্ষমতা পাবে। তবে পরিকল্পনাগুলো নিয়ে আলাপ-আলোচনা করা হবে।

যুক্তরাজ্যে প্রথম ধূমপানমুক্ত প্রজন্ম গড়তে আগের কনজারভেটিভ পার্টির সরকার একই রকম পদক্ষেপ নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছিল। তবে গত গ্রীষ্মে অনুষ্ঠিত জাতীয় নির্বাচনে কনজারভেটিভ পার্টি পরাজিত হয়ে ক্ষমতা হারায়। এ কারণে দলটি তার পরিকল্পনা আর আইনে পরিণত করতে পারেনি।